blog.ur-doc.com

MANILA, Filipina – Berjalan ke podium di Gereja Gesu saat misa syukur, Chibueze Ikeh memulai pidatonya dengan pernyataan sederhana: “Terima kasih telah mempercayai saya.”

Keenam kata tersebut membawa perasaan supersenior AB Interdisciplinary Studies yang menyelesaikan 5 tahun pendidikannya dengan dramatis.

Ikeh datang ke Filipina pada tahun 2013 dengan janji dari Ateneo bahwa ia akan bisa bermain basket di liga perguruan tinggi paling bergengsi di negara tersebut. Namun, sayangnya ia terpengaruh oleh aturan “Tempat Tinggal Asing” UAAP yang mengharuskan atlet asing absen selama dua tahun.

“Bagi saya, tak seorang pun ingin menyia-nyiakan (waktu) dengan duduk di luar. Setiap orang yang ingin bermain harus pergi bermain. Laying out akan mengecewakan ketika Anda mengetahui rencana dan tujuan hidup Anda,” kata Ikeh kepada Rappler (lalu-GUIDON) pada tahun 2014.

Pusat di Nigeria tidak punya pilihan selain mematuhi peraturan. Masih terus bermain bola basket di Filipina sambil mempersiapkan diri untuk karir UAAP, dia direkrut ke dalam tim bola basket Team Glory Be Ateneo di mana dia membantu mereka mengalahkan Fr. Gelaran Piala Martin dalam kedua tahun tersebut.

Season 78 akhirnya tiba dan Ikeh sangat gembira akhirnya bisa debut di UAAP. Tidak seperti apa yang dia harapkan, dia tidak tahu bahwa segalanya akan menjadi lebih sulit baginya – secara emosional.

Ikeh memulai musim rookie UAAP dengan penuh percaya diri saat ia terlihat melakukan dunk bahkan melewati musuh bebuyutan mereka, DLSU Green Archers.

Namun di akhir musim, center Nigeria itu ditangkap karena melanggar “Undang-undang Anti-Kekerasan Terhadap Perempuan dan Anak-Anaknya Tahun 2004.”

“Saya merasa tidak enak (karena) di sini tanpa keluarga dan hanya ingin belajar di sini. Saya tidak ingin menjelek-jelekkan sekolah yang memberi saya kesempatan mengenyam pendidikan, tapi itu semua membuat saya merasa gagal,” kata Ikeh saat ditahan. “Saya hanya tahu (saya) tidak bersalah.”

Terendah

Kedatangan pelatih Tab Baldwin ke Ateneo pada tahun 2016 membantu membawa Blue Eagles ke penampilan final yang tidak terduga. Baldwin dan beberapa pemain terobosan seperti Isaac Go digembar-gemborkan sebagai pahlawan Blue Eagles karena penampilan mengejutkan mereka memulihkan kepercayaan komunitas Ateneo terhadap tim.

Namun bagi Ikeh, kepercayaan dirinya mencapai titik terendah saat itu. Dia berusaha mati-matian untuk menyesuaikan diri dengan sistem disiplin Baldiwn, dan tanpa diketahui banyak orang, perjuangan emosionalnya juga mencapai puncaknya.

Tinggal jauh dari rumah dan tak pernah berkesempatan kembali selama 4 tahun berada di Filipina menjadi gejolak emosi bagi Ikeh.

“Dalam beberapa bulan terakhir, saya benar-benar kesulitan untuk mempercayai orang dan berkomunikasi dengan orang lain, karena saya sendirian di sini tanpa keluarga. Cukup sulit,” kenang Ikeh.

Suatu hari setelah Musim 79, super senior mengambil keputusan: dia akan menyampaikan kabar kepada Baldwin bahwa dia akan berhenti bermain bola basket.

“Saya ingin bertemu dengannya untuk mengatakan kepadanya bahwa saya rasa saya tidak akan bermain tahun ini karena saya punya masalah dan saya mengalami masa-masa sulit dan saya mengalami momen yang menyedihkan.”

Ikeh mempertimbangkan untuk meninggalkan Ateneo dan kembali ke Nigeria selamanya. Emosinya semakin memuncak ketika mengetahui dua anggota keluarganya telah meninggal dunia.

“Satu-satunya pilihan yang saya pikir masih tersisa adalah pulang ke rumah dan karena saya telah kehilangan beberapa anggota keluarga saya dan saya hanya mencoba mencari cara untuk tetap bertahan.”

Namun Ikeh tidak pernah menyangka bahwa pertemuannya dengan Baldwin justru akan mengubah tahun 2017 miliknya.

Kedua orang asing itu berbicara lama sekali. Dengan sikapnya yang tenang dan serius di dalam dan di luar lapangan, Baldwin tiba-tiba terbuka kepada Ikeh dan bersimpati padanya. harus melakukan perjalanan jauh dari negaranya sendiri dan perjuangan untuk menyesuaikan diri di Filipina.

“Ini adalah seorang pemuda yang meninggalkan benua, teman, keluarganya. Dia harus menyesuaikan diri tanpa meminta siapa pun untuk menyesuaikan diri dengannya,” kata Baldwin tentang Ikeh saat misa Thanksgiving di Ateneo.

“Kami sempat berbicara. Kami berbicara lama sekali. Dia menjanjikan hal-hal baik kepada saya, jadi saya memutuskan untuk memberinya kesempatan lagi, kesempatan lagi. Jadi saya senang saya melakukannya,” kata Ikeh.

Ikeh mengungkapkan kekhawatirannya kepada Baldwin karena dia juga kesulitan menyesuaikan diri dengan sistemnya. Center asal Nigeria ini memberikan pemikirannya tentang bagaimana keterampilannya dapat berkontribusi pada tim, namun Baldwin hanya menyuruhnya untuk “bekerja lebih keras” dan “percaya.”

Satu kata besar: ‘Kepercayaan’

Bagi banyak orang, kata terakhir mungkin tampak seperti sebuah kata yang besar, tapi itulah yang dilakukan pemain tengah asal Nigeria ini di tahun terakhirnya bersama Blue Eagles.

Ikeh langsung menonjol di Musim 80 sejak game pertama saat ia mencatatkan double-double besar dengan 18 poin dan 17 rebound dan menjadi pencetak gol terbanyak kedua di belakang Thirdy Ravena.

Kemajuan Ikeh tidak berhenti di situ saat ia mengubur tiga poin pertamanya musim ini dan mencetak 2/2 dari jarak 3 poin dalam pertandingan melawan National University Bulldogs.

Chibueze Ikeh memimpin Ateneo dengan 18 poin dan 11 rebound serta 2 blok. Dia juga 2/2 dari jarak tiga angka.#UAAPBasket pic.twitter.com/DQwfIimLa3

— Olahraga GUIDON (@TheGUIDONSports) 30 September 2017

Namun yang terpatri dalam ingatan orang-orang adalah satu lemparan keras ke arah Universitas Santo Tomas Growling Tigers di ronde pertama. Butuh lebih dari satu musim untuk melihat Ikeh membangun kepercayaan diri untuk sekali lagi mengalahkan lawan-lawannya.

Ikeh memang tampil lebih kuat di musim 80 ini seperti yang terlihat di atas kertas, tetapi yang lebih penting, Ikeh yang lebih kuat di dalam dirilah yang memungkinkannya mengisi lembar statistik dan bermain dengan lebih percaya diri.

Dalam pidatonya, Baldwin mengenang saat-saat Ikeh akan kembali ke bangku cadangan: “Apa yang kamu ingin aku lakukan selanjutnya, pelatih?” Ikeh akan bertanya pada Baldwin.

Pernyataan itu adalah validasi bahwa Baldwin harus bangga dengan sepenuh hati dengan center awalnya.

“Ini adalah hal paling berharga yang pernah saya dengar. Terima kasih sudah mempercayaiku, Ikeh,” kata Baldwin.

Ikeh juga berutang kekuatan barunya kepada rekan satu timnya, yang ia anggap sebagai saudaranya. Center Ateneo yang bermasalah mengalami gangguan emosi pada bulan Juli 2017, namun Blue Eagles-lah yang mengangkatnya kembali menjadi seperti sekarang ini.

“Seingat saya di bulan Juli, saya mengalami gangguan emosi dan tidak ada seorang pun yang dapat saya temui. Dan saya tidak tahu, entah dari mana mereka menunjukkan kepada saya cara untuk mempertahankan pria saya, cara untuk tetap fokus dan mencoba untuk bertahan.” menempatkan saya dalam situasi untuk selalu mengetahui tujuan saya dan sebagainya,” kata Ikeh tentang Blue Eagles.

“Dan aku yakin kita akan menjadi saudara seumur hidup. Tidak ada yang akan mengubah itu.”

Tahun 2017 adalah perjalanan roller coaster bagi Ikeh, tetapi sejauh ini merupakan tahun yang paling menyenangkan baginya karena ia mengakhiri karier UAAP-nya dengan gelar juara, lebih banyak peluang menunggunya, dan bahkan mungkin kesempatan untuk akhirnya bertemu kembali dengan orang-orang yang dicintainya di Nigeria.

“Saya sedang mengerjakannya (mudik) karena kakak saya akan menikah pada liburan ini. Jadi saya mencoba melihat apakah saya bisa melihatnya. Kalau belum, saya harap saya bisa segera bertemu mereka,” kata Ikeh. – Rappler.com