Kenali peran ‘pembalap cadangan’ di Formula Satu
Karena tak bisa memenuhi kontraknya, Rio Haryanto ditunjuk menjadi pembalap cadangan Manor Racing. Apa saja perannya?
JAKARTA, Indonesia – Pembalap Formula One (F1) asal Indonesia, Rio Haryanto, kehilangan posisinya sebagai salah satu pembalap utama tim Manor Racing pada 10 Agustus lalu.
Manor mengakhiri kontraknya dengan Rio, setelah manajer Solo dan sponsornya, Pertamina, tidak dapat memenuhi kewajiban kontrak sebesar 15 juta euro.
Rio sudah mengikuti 12 balapan di F1 musim ini. Namun kontrak sebesar 15 juta euro seharusnya sudah dipenuhi pada balapan ke-11 di Rio, yakni Grand Prix Hongaria.
Manor kemudian menawarkan keringanan dengan mengizinkan Rio berkompetisi di Grand Prix Jerman seminggu kemudian, namun dana untuk kontrak Rio tidak pernah terpenuhi.
Dari 15 juta euro, Rio membayar 8 juta euro, namun kekurangan 7 juta euro tidak bisa ditutupi.
Akibatnya, Manor memutus kontrak Rio sebagai pembalap utama, dan mempromosikan pembalap Prancis Esteban Ocon sebagai pengganti Rio di tim utama hingga sisa musim 2016.
Ocon juga akan memulai akhir pekan ini sebagai salah satu pembalap utama Manor, bersama Pascal Wehrlein, di Grand Prix Belgia.
Meski demikian, Manor menawarkan Rio posisi sebagai pengemudi cadangan (pembalap cadangan) yang kemudian diamini oleh pembalap berusia 23 tahun ini.
Apa itu pengemudi cadangan? Dan betapa pentingnya peran tersebut pengemudi cadangan dari F1?
Di balik layar
Manajer cadanganatau biasa disebut dengan driver ketiga atau cadangan, mempunyai peranan penting di balik layar bagi tim dan pembalap itu sendiri.
Peran utama mereka adalah sebagai pembalap pengganti jika salah satu dari dua pembalap utama tim tidak mampu berkompetisi atau melanjutkan balapan.
Mereka juga bertugas mempelajari sirkuit, motor dan hal teknis lainnya.
Manajer cadangan umumnya akan diikutsertakan dalam pertemuan teknisi, dan juga akan digunakan untuk tujuan publisitas tim.
Namun peran ini sering diremehkan. Padahal, jika manajer cadangan bisa memanfaatkan posisinya dengan baik, maka perannya sangat vital.
Pembalap cadangan dapat menggunakan waktu luangnya untuk menganalisis lintasan dan balapan dari sudut pandang yang berbeda. Mereka pun kerap bersentuhan langsung dengan dua pembalap utama, mempelajari sirkuit dan balapan bersama.
Dengan ini, pembalap cadangan dapat mengenali, mempelajari dan mengevaluasi cara dan kebiasaan balapan dari kedua pembalap utama tersebut, serta menjadikan dirinya lebih baik dari kedua pembalap utama tersebut.
Pembalap cadangan umumnya mendapat kesempatan menguji kemudi dan berlatih di sesi latihan bebas sebelum balapan dimulai. Mereka akan menggantikan salah satu pembalap utama pada sesi tersebut, dan menggunakan kesempatan tersebut untuk menguji kendaraannya.
Pengemudi cadangan menjadi pengemudi utama
Rio yang kini resmi menjadi pembalap cadangan Manor digantikan oleh Ocon yang sebelumnya menjadi pembalap cadangan tim Renault.
Sementara itu, pembalap utama Manor lainnya, Pascal Wehrlein, sebelumnya merupakan pembalap cadangan tim Mercedes, bekerja di bawah asuhan juara dunia Lewis Hamilton dan Nico Rosberg.
Nama-nama lain seperti Fernando Alonso, David Coulthard, dan Bruno Senna sebelumnya berstatus pebalap cadangan. Namun mereka berhasil keluar dari bayang-bayang dua manajer utama tersebut dan meraih posisi yang “nyata”.
Senna menjadi salah satu pembalap yang meraih posisi utama karena menggantikan pembalap utama timnya yang mengalami cedera.
Namun rasanya sulit dan tidak menentu jika pembalap cadangan hanya menunggu kesempatan untuk mengusir pembalap terdepan.
Rio yang punya catatan pribadi menyelesaikan tertinggi di posisi ke-15, ia jelas masih memiliki harapan untuk kembali menjadi pembalap utama.
Pedro de la Rosa yang menjabat general manager tim McLaren pada 2003 hingga 2009 juga menolak menjadi pembalap cadangan.
Jadi, seperti yang dikatakan Manor tentang karir Rio, yaitu menyediakan posisi pembalap cadangan untuk mendukung ambisi balap Rio, ambisi tersebut tidak boleh dibiarkan pudar. Karena sejujurnya, pembalap cadangan juga mampu “mendaki” jurang karir dan menjadi yang utama kembali. —Rappler.com
