blog.ur-doc.com

MANILA, Filipina – Dia menoleh saat berjalan di koridor sekolah. Siswa menghentikan langkah mereka dan tersenyum saat melihatnya. Sesi-sesinya di kantor bimbingan universitas terisi lebih cepat dibandingkan beberapa kelas profesor – karena tidak setiap hari Anda mendapat kesempatan bermain dengan anjing saat berada di sekolah.

Kantor bimbingan Universitas Ateneo de Manila telah mendapatkan banyak perhatian dalam beberapa bulan terakhir, berkat anggota terbarunya, yang kebetulan berusia 3 tahun dan sangat menggemaskan.

Temui Bubu, seekor anjing golden retriever berusia 3 tahun yang bekerja sebagai anjing terapi di Kantor Bimbingan dan Konseling Sekolah Loyola (LSOGC). Dia adalah hewan terapi Communitails, sebuah organisasi yang didirikan pada tahun 2014 yang berupaya meningkatkan kesehatan dan kesejahteraan masyarakat dengan memanfaatkan ikatan manusia-hewan.

Penggunaan anjing untuk terapi bukanlah hal baru. Masyarakat Kesejahteraan Hewan Filipina telah memberikan kenyamanan dan kebahagiaan kepada panti asuhan dan pasien kanker melalui program Dr Dog sejak tahun 1997. Di negara lain, hewan terapi merupakan bagian dari proses pengobatan sejumlah masalah kesehatan.

Namun di Filipina, bidang ini relatif belum dimanfaatkan dan dimanfaatkan, kata Carla Azucena, presiden Communitails dan seorang dokter medis yang terlatih.

Namun seiring dengan semakin sadarnya masyarakat Filipina akan pentingnya kesehatan mental, Azucena melihat potensi intervensi bantuan hewan (AAI) untuk menjadi bagian dari pilihan pengobatan bagi mereka yang menderita masalah kesehatan mental.

Diperkirakan 4,5 juta orang Filipina menderita depresi, menurut Departemen Kesehatan. Namun angka tersebut kemungkinan akan jauh lebih tinggi, karena banyak orang Filipina yang menderita depresi tidak mencari bantuan profesional karena stigma yang terkait dengan masalah kesehatan mental. (BACA: Bagaimana kinerja PH dalam layanan kesehatan mental?)

Di sinilah peran hewan terapi – keberadaan mereka dapat membuat pasien merasa sedikit lebih rileks dan nyaman, sehingga menjembatani kesenjangan antara pasien dan dokter.

Ide dibalik AAI

Para pecinta hewan tahu betul bagaimana hewan peliharaan dapat meningkatkan suasana hati mereka dan menghadirkan kegembiraan serta kenyamanan, namun POLA ini lebih dari sekadar perasaan hangat dan tidak jelas.

Salah satu pendiri dan dokter Communitails, Camille Ann Asuncion, mengatakan beberapa penelitian telah meneliti manfaat psikologis dan fisiologis AAI untuk membantu mengatasi sejumlah masalah kesehatan – mulai dari kecemasan, depresi, hingga gangguan stres pasca-trauma, dan masih banyak lagi.

Meski penelitiannya tidak komprehensif, penelitian menemukan bahwa ikatan manusia-hewan bisa saja terjadi dampak positif terhadap kesejahteraan seseorang. Ini studi menemukan bahwa memelihara anjing dapat mengurangi tekanan darahdan berinteraksi dengan hewan dapat meningkatkan kadar oksitosin – hormon yang membuat kita merasa bahagia.

AAI memanfaatkan manfaat positif ini dengan merancang kegiatan yang menjadikan hewan sebagai bagian dari proses pengobatan.

Misalnya, dengan adanya seekor anjing di dalam ruangan, pasien akan cenderung lebih memperhatikan anjingnya, atau merasa lebih nyaman dan menerima terapi, karena mereka merasa anjing tidak terlalu menghakimi dibandingkan manusia.

“Sulit jika terapis Anda atau siapa pun bertanya, ‘Bagaimana perasaan Anda?’ Tapi ketika Anda punya anjing untuk dibicarakan, tiba-tiba fokusnya tertuju pada mereka dan bukan hanya Anda dan perasaan sedih Anda,” kata Azucena.

Namun bukan berarti memiliki hewan peliharaan menghilangkan kebutuhan akan ahli kesehatan mental. AAI, jelasnya, hanyalah salah satu bagian dari proses terapeutik—bukan alternatif.

“Yang seharusnya dilakukan hewan terapi adalah memfasilitasi interaksi antara terapis dan peserta. Terkadang sebagai seorang profesional sulit untuk membangun hubungan dan membangun kehadiran yang aman dan nyaman dengan klien Anda, jadi itulah yang dilakukan oleh hewan terapi,” kata Azucena.

Bagi Azucena, AAI juga dapat membantu mendorong mereka yang memiliki masalah kesehatan mental untuk mengambil langkah tersebut guna mendapatkan bantuan.

Anjing terapi dapat bertindak sebagai pintu masuk bagi pasien untuk perlahan-lahan terbuka dan membicarakan kekhawatiran mereka. Hal ini sangat berguna bagi mereka yang mencurigai dirinya memiliki masalah kesehatan mental namun ragu untuk mencari bantuan profesional.

“Kami sekarang mendengar dari konselor bimbingan tertentu yang memiliki klien yang mulai hanya berbicara tentang anjing dan hewan peliharaannya. Membawa anjing masuk saja sudah membuat kantor menjadi lebih menarik, tidak hanya bagi mereka yang memiliki penyakit bawaan, tapi juga bagi mereka yang memiliki kecenderungan mengidap penyakit tersebut,” kata Azucena.

“Kami ingin semaksimal mungkin menjadikannya sebagai pendekatan kesehatan. Bahkan sebelum mereka menunjukkan tanda atau gejala, mereka sudah melakukan pendekatan ramah terhadap kantor bimbingan. Kami telah mendengar cerita tentang orang-orang yang menjadi lebih terbuka terhadap terapi karena ada seekor anjing yang akan datang,” tambahnya.

Desain program AAI

AAI terdiri dari aktivitas dengan bantuan hewan (AAA) dan terapi dengan bantuan hewan (AAT). Rancangan program AAI biasanya akan bergantung pada tujuan pengobatan terapi, penilaian dan rekomendasi ahli kesehatan mental, serta temperamen anjing dan aktivitas bermain yang disukai.

Dokter hewan Rohani Cena mengatakan pendekatan yang disesuaikan diperlukan untuk setiap situasi guna mengetahui intervensi tepat apa yang diperlukan.

Namun begitu tujuan ini ditentukan, ada banyak cara kreatif untuk membiarkan hewan menjadi bagian dari proses penyembuhan.

“Misalnya, ada anak yang takut membaca keras-keras di depan gurunya, jadi kami bisa minta mereka berlatih membaca di depan anjingnya. Banyak sekali hal yang bisa dilakukan dengan AAI,” kata Cena.

“Jika tujuan klien adalah untuk meningkatkan sosialisasi, aktivitas yang dilakukan adalah mengizinkan klien mengajak anjing jalan-jalan. Orang-orang akan mendekati mereka, jadi dia harus berinteraksi. Jika tujuannya untuk menciptakan kerja sama tim, maka kita bisa bermain-main dengan anjing tersebut,” kata Azucena juga.

Untuk proyek mereka di Ateneo, survei awal Communitails menemukan bahwa mahasiswa memerlukan cara untuk menghilangkan stres dan kecemasan, jadi mereka merancang sesi permainan yang dapat meredakan stres dengan cepat bagi para siswa.

Selama setengah jam, para siswa mengelilingi Bubu dan sekadar bermain dengannya: membelai dan membelai bulunya, mencoba menggoyangkan kakinya, atau menyuruhnya melakukan trik. Mereka bertanya tentang hal dan aktivitas favoritnya, atau mereka sekadar duduk-duduk menikmati kehadiran anjing dengan santai dan damai. Di akhir sesi, para siswa akhirnya merasa sedikit lebih tenang dan bahagia.

Berbeda dengan AAT, AAA kurang terstruktur dan tidak memiliki tujuan terapeutik.

Namun, di masa depan, Azucena berharap dapat menawarkan sesi AAT dengan LSOGC untuk menyasar siswa yang menderita masalah kesehatan mental tertentu seperti kecemasan dan depresi.

Keterbatasan AAI

Meskipun memelihara anjing sebagai bagian dari perawatan terapeutik terdengar seperti pilihan yang menarik, hal ini tidak selalu berhasil untuk semua orang.

Beberapa kasus yang jelas dimana AAI tidak akan bekerja sebagai bagian dari proses pengobatan termasuk klien yang tidak menyukai binatang atau takut pada anjing, atau mereka yang memiliki alergi. AAI juga tidak ideal untuk pasien dengan riwayat kekerasan atau perubahan perilaku yang parah.

“Anda tidak ingin orang tersebut melukai hewannya dan dia melukai dirinya sendiri. Terapi dengan bantuan hewan tidak cocok untuk semua orang, dan ini lebih menguntungkan mereka yang sudah memiliki ikatan manusia-hewan dibandingkan mereka yang belum pernah memiliki hewan peliharaan dan mengira anjing akan menggigit mereka,” kata Azucena.

Itulah mengapa peran ahli kesehatan mental sangatlah penting, tambahnya – terapis harus mengenal pasien dengan cukup baik untuk menentukan apakah AAI dapat menjadi tambahan yang baik dalam proses pengobatan.

Dengan AAI, terdapat juga permasalahan kesehatan dan keselamatan, terutama kemungkinan penularan penyakit, namun Cena mengatakan risiko ini dapat dikurangi ketika kegiatan AAI dirancang.

Ada juga pertanyaan tentang kesejahteraan hewan – manusia mungkin bahagia dan puas, tapi apakah anjing merasakan hal yang sama? Untuk saat ini, Bubu hanya berolahraga dua sesi dalam sebulan, dengan setiap sesi dibagi menjadi blok berdurasi 30 hingga 45 menit, agar ia tidak kewalahan dan stres.

Landasan ilmiah AAI juga dipertanyakan, khususnya keandalan metode penelitian yang digunakan dalam beberapa penelitian untuk mendukung AAI. Asuncion mencatat bahwa masih ada beberapa pertanyaan yang perlu diteliti dan didiskusikan lebih lanjut: Dapatkah AAI memberikan manfaat jangka panjang, atau akankah efeknya hilang ketika hewan tersebut berhenti datang ke terapis? Apakah ada “dosis” efektif atau jumlah interaksi dengan hewan yang diperlukan untuk melihat hasilnya?

Meski sudah ada penelitian mengenai manfaat AAI terhadap kesejahteraan manusia, Asuncion juga mencatat bahwa semua penelitian tersebut dilakukan di luar negeri.

“Belum ada penelitian formal di Filipina. Selain advokasi kami pada ikatan manusia-hewan, kami juga ingin melakukan penelitian di lingkungan lokal. Hal ini akan mendukung AAI – karena saat ini kami mengetahui manfaat pribadi dari mereka yang pernah berada di dekat hewan. Tapi itu harus lebih berbasis bukti,” katanya.

Komunitas individu yang peduli

Bubu dan tim Communitail baru menyebarkan dukungan di sekitar Ateneo selama kurang dari setahun, namun Azucena mengatakan respons positifnya sudah sangat besar. Kotak masuk halaman Facebook mereka dipenuhi dengan permintaan agar Bubu datang mengunjungi mereka, dan pertanyaan tentang kunjungan berikutnya.

Namun, ada satu pesan khusus yang menonjol bagi Azucena.

“Salah satu pesannya berbunyi: ‘Terima kasih telah memberi saya begitu banyak harapan.’ Saya berpikir, ‘Apa yang kita lakukan agar dia merasakan harapan?’ Dia menderita gangguan depresi berat, dan dia mencari bentuk terapi alternatif,” kata Azucena.

“Dalam pengalaman saya sebagai dokter, saya hanya mendengar pasien mengucapkan terima kasih. Tapi saat aku bersama Bubu, dan kami lewat saja, orang-orang akan berkata ‘Terima kasih, kamu membuat hariku menyenangkan.’ Responnya sangat luar biasa,” tambahnya.

Namun, di luar tujuan terapeutik AAI, Azucena berharap bahwa suasana hati yang baik dan ceria yang terinspirasi oleh hewan terapi dapat membantu membangun komunitas individu yang akan saling menjaga satu sama lain.

“Saat Anda mulai merawat seekor anjing, Anda mungkin juga mulai merawat orang lain. Untuk masalah kesehatan mental, terkadang kita kurang memperhatikan atau peduli pada orang lain… tapi mungkin mendatangkan Bubu bisa banyak membantu situasi itu.” – Rappler.com