Barefoot Runner Atasi Disabilitas Intelektual, Galang Dana Universitas Melalui Olahraga
Ini adalah ringkasan yang dibuat oleh AI, yang mungkin memiliki kesalahan. Untuk konteksnya, selalu rujuk artikel selengkapnya.
Jennelyn Dumandan tidak membiarkan rasa sakit dalam kehidupan pribadinya menghentikannya mencapai mimpinya
ANTIK, Filipina – Kebanyakan anak dapat merasakan nyeri memar di tangan dan lutut mereka akibat terjatuh. Namun bagi Jennelyn Dumandan, ‘tak tertahankan’ seperti ini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan sakit hati yang dialaminya semasa muda.
“Mereka mengatakan kepada saya bahwa saya ‘cacat intelektual’ karena saya selalu kesulitan membaca,” kata Bet Dumandan di Kawasan Ibu Kota Nasional. “Itu sulit bagi saya karena saya benar-benar mencoba yang terbaik. Tapi aku tidak bisa.”
Bagi Dumandan, perubahan bukanlah satu-satunya hal yang konstan dalam hidupnya. Dia juga harus mengatasi rasa sakitnya.
“Saya punya banyak saudara laki-laki dan perempuan, tapi saya tidak kenal satupun dari mereka. Kami memiliki ayah yang berbeda dan hanya itu yang saya tahu,” kata Dumandan. “Saya sekarang tinggal bersama nenek saya dan dialah yang menghidupi saya.”
Ngomong-ngomong, identitas ayahnya hampir menjadi misteri seumur hidup, sampai dia bertemu dengannya untuk pertama kali pada tahun lalu. “Dia pergi saat saya masih bayi. Dia sekarang adalah seorang pelaut, dan dia bersama keluarga barunya.”
Setelah semua yang dia lalui—perjuangan pribadi, masalah keluarga, dan masalah keuangan—dapat dimengerti jika Dumandan yang berusia 19 tahun menyerah pada harapan dan impiannya.
Tapi dia tidak melakukannya.
Terlepas dari semua keadaan yang tidak menguntungkan, Dumandan terus bangkit saat dia berjuang melalui semua cobaan dan rasa sakit sampai nasib menjadi lebih baik – sedikit demi sedikit segalanya mulai menjadi jelas dan itu semua berkat apa yang dia lakukan yang terbaik: olahraga.
Kini Dumandan menang.
Penyelamat hidup terbaik
“Saya mulai berlari dan bermain tolak peluru ketika saya masih di sekolah dasar,” kata Dumandan, siswa kelas 9. “Olahraga memberi saya harapan. Saya tidak tahu bagaimana saya bisa bertahan tanpanya.”
Selama 6 tahun terakhir, Dumandan konsisten menjadi delegasi Palarong Pambansa. Ia mengatakan bahwa berpartisipasi dalam acara multi-olahraga membentuk dirinya menjadi orang yang lebih kuat.
Sejak pertama kali berlari, Dumandan selalu berlari tanpa alas kaki. Dengan menyentuh tanah dengan solnya, pelari merasakan kekuatan lebih. “Saya suka merasakan tanah. Sepertinya aku terhubung dengannya. Itu juga yang biasa saya lakukan karena saya tidak punya uang untuk membeli sepatu lari sebelumnya.”
Selain itu, Dumandan juga menceritakan pentingnya ajang olahraga terbesar di Tanah Air dan pengaruhnya terhadap kehidupannya.
“Dulu saya tidak keluar rumah karena saya pemalu dan takut di-bully karena kecacatan saya. Tapi karena Palaro saya bisa bertemu dan berteman. Sekarang saya yakin,” kata Dumandan.
Benar saja, keadaan berbalik untuk atlet muda ini.
Baru tahun lalu, Dumandan menerima beasiswa dari SMA Lagro karena dia kini bisa membaca.
“Saya masih mengerjakannya. Tapi karena saya ingin berprestasi di bidang olah raga, saya juga harus berusaha ekstra di sekolah agar saya bisa mendapatkan beasiswa yang bagus di universitas.”
Karena Dumandan bertekad untuk menjadi sesuatu yang lebih dari sekarang, dia menyimpan insentif dari acara dan kompetisi untuk masa depannya.
“Saya memberikan uang yang saya hasilkan kepada keluarga saya untuk ditabung untuk biaya kuliah. Saya juga serahkan kepada nenek saya untuk membantu tagihannya,” kata Dumandan. “Cita-cita saya adalah menjadi guru dan belajar di Universitas Ateneo de Manila. Saya ingin bisa menyebarkan apa yang saya tahu.”
Dumandan juga bercita-cita menjadi pelatih untuk membantu masyarakat kurang mampu dan anak berkebutuhan khusus seperti dirinya.
“Saya ingin terus berlari dan mudah-mudahan bisa masuk sekolah di mana saya bisa meningkatkan keterampilan saya sehingga saya bisa mengajar orang lain juga.”
Dengan segala kesulitan yang Dumandan lalui, ia menyemangati para atlet sepertinya untuk terus maju—hal ini mungkin sulit saat ini, namun masih ada harapan.
“Jangan menyerah pada impianmu. Orang seperti saya mungkin ‘istimewa’ tapi bukan berarti kita tidak bisa melakukan apa yang bisa dilakukan orang normal. Jangan biarkan kecacatan menghalangi Anda mencapai tujuan. Kalau mereka bisa, kita juga bisa,” kata Dumandan sambil tersenyum. – Rappler.com
