blog.ur-doc.com

MANILA, Filipina – Sekilas, Julian Matthews dan Gerald Tan terlihat sama seperti peserta uji coba muda lainnya di latihan Loyola Meralco Sparks pada Jumat sore yang panas dan lembab di Stadion Emperador. Namun keduanya adalah warga Filipina yang berasal dari Australia, yang akan segera memainkan peran lebih besar dalam aspirasi sepak bola negara kita.

Matthews berusia 21 tahun, putra seorang pengasuh dari Leyte dan seorang pengacara. Dia berasal dari Gold Coast Australia dan bermain untuk Palm Beach, yang berada dalam sistem Liga Premier Nasional, di bawah Liga A tingkat teratas. Anak tersebut pernah tinggal di Hong Kong, Makau dan Inggris dan bahkan tinggal di Filipina selama satu setengah tahun 7 tahun yang lalu ketika dia melatih di Makati Football School.

Bek kiri ini diuji di Woking FC di kasta kelima sepak bola Inggris dan bahkan di Stoke level tertinggi.

Tan berasal dari pos terdepan paling barat di Perth, dan memiliki ibu dari Pasig. Bek tengah ini juga baru berusia 21 tahun dan memiliki pengalaman bermain sepak bola junior college di Canandaigua, negara bagian New York. Tan juga bermain di Melville City FC di Perth.

Salah satu tokoh kunci dalam membawa kedua anak tersebut ke Filipina adalah duduk di tribun hari itu di samping manajer umum Sparks, Armand Del Rosario. Andrew Fletcher adalah penjual dan pemasar pakaian olahraga kurus berusia 66 tahun dari New South Wales. Fletcher adalah orang Australia yang suka berteman, selalu tersenyum dan bersedia memberikan bantuan.

Fletcher bermain semi-profesional di Inggris bersama Lowestoft Town beberapa bulan lalu. Dia telah aktif dalam sepak bola selama beberapa dekade dan memegang lisensi kepelatihan “C”.

Hubungan dengan Filipina datang melalui istrinya Eden Violata Fletcher, yang berasal dari Lebak, di Sultan Kudarat. Rupanya, Andrew mencintai sepak bola Filipina seperti halnya istrinya yang orang Filipina.

Fletcher dan Jojo Concha, warga asli Lebak yang mempelajari permainan ini di Baguio, memulai sepak bola di Lebak 6 tahun lalu. Sekarang ada tim yunior lokal yang pernah bermain di ajang regional, yang didukung Fletcher. Lebak FC baru-baru ini mencapai final kejuaraan provinsi dan kalah dalam pertandingan kejuaraan dari ibukota Sultan Kudarat, Isulan. Namun apa yang dilakukan Fletcher di negara asalnya mungkin memiliki dampak yang lebih besar.

Leigh Gunn adalah orang Australia-Filipina pertama yang masuk tim nasional pada pertengahan tahun 2000-an. Empat tahun lalu, Gunn dan Fletcher memulai program Azkalroos untuk membantu pemuda Filipina-Aussies masuk tim nasional muda dan senior Filipina.

Jika Anda bertanya-tanya, istilah “Azkalroos” adalah gabungan dari “Azkals” dan “Soceroos”, julukan tim nasional Australia.

Fletcher mengatakan program yang memiliki akses ke lapangan dan fasilitas latihan lainnya ini memiliki sekitar 3 lusin pemain berusia 12 hingga 26 tahun yang aktif dalam program tersebut. Mereka termasuk Ace Garnicia dan Eddie Roberto, yang bermain di level senior di Liga Negara.

Selain sesi latihan, suku Azkalroos juga mengadakan turnamen mini “Futsal sa Fiesta” selama kegiatan Fiesta komunitas Pinoy lokal di New South Wales. Azkalroos bermain melawan tim lain dari etnis campuran, seperti tim Nepal dan India. Di sini Anda dapat melihat mereka beraksi melawan New South Wales Nepalese All-Stars.

https://www.youtube.com/watch?v=l9P1FNBT-eQ

Five Star, produsen bola futsal Australia, dan perusahaan pengiriman uang Moneygram mendukung program ini. Moneygram berperan penting dalam mengirim Matthews dan Tan ke Loyola untuk uji coba.

Para pemain biasanya bermain dengan sekolah atau klub mereka selama musim dan kemudian berlatih dengan Azkalroos selama musim sepi.

Program Azkalroos sudah mulai membuahkan hasil, dengan beberapa pemain muda Australia yang menjanjikan sudah bergabung dalam tim nasional muda.

John Kanayama, seorang warga Filipina-Jepang Australia, membantu Global memenangkan Piala Amal UFL tahun lalu. Gelandang ini juga bermain untuk tim Filipina U22 di kualifikasi AFC awal tahun ini di Bangkok. Ia juga memiliki pengalaman di bidang bola profesional senior di Australia.

Dominic Del Rosario adalah pemain muda lainnya, baru berusia 19 tahun, yang telah mengenakan seragam Filipina. Marlon Maro memilihnya untuk skuad SEA Games 2015 dan dia bermain sebagai bek kiri melawan Myanmar. Dominic bermain sepak bola klub untuk Kaya tetapi dipinjamkan ke JP Voltes musim lalu saat mereka mendapatkan promosi ke tingkat teratas UFL.

Josh Grommen bertemu Gunn secara kebetulan melalui Elmer Bedia, mantan pemain tim nasional Filipina yang kini tinggal di Australia. Melalui pertemuan itu dan partisipasi selanjutnya di Azkalroos, Grommen, pemain Belanda Filipina-Australia, bertahan bersama Loyola selama satu musim dan bermain untuk Filipina di tim AFC U22 di kualifikasi awal tahun ini. Gromme adalah bek tengah, yang membuatnya sangat berharga. Dia akan melihat aksi di UFL tahun depan.

Ada pemain Pinoy-Aussies lainnya yang baru-baru ini bermain di Filipina seperti Luis Abadia bersama dengan Kaya dan Ricky Monserrat, penjaga gawang muda berperingkat tinggi yang sempat berada di Loyola selama beberapa waktu.

Masa depan terlihat lebih cerah ketika Anda mempertimbangkan Patrick Elhindi, seorang talenta kelas dunia yang bermain di sistem pemuda klub Spanyol Levante dan sekarang berada di tim U18 Belenenses, klub legendaris Portugal. Gelandang serang ini memiliki ibu orang Filipina, ayah orang Iran, dan besar di Australia, sehingga ia dapat memilih 3 tim nasional berbeda untuk bermain ketika ia sudah cukup umur. Mudah-mudahan dia memilih Filipina.

Generasi muda Filipina-Australia ini dapat mengagumi Iain Ramsay untuk mendapatkan inspirasi. Ramsey mencetak gol internasional senior pertamanya untuk Azkals melawan Yaman di awal tahun. Veteran A-League itu sekarang bermain untuk Tractor Sazi di Iran.

Namun Azkalroo tidak hanya ingin mengimpor talenta ke dalam negeri. Fletcher mengatakan ada rencana untuk mendirikan akademi di kawasan Metro Manila, meski hal itu mungkin memakan waktu cukup lama. Gunn menikah dengan seorang Filipina dari Bukidnon dan dia bergabung dengan kerangka gawang dan beberapa bantuan pelatihan di kota tempat istrinya berasal.

Namun untuk saat ini, Azkalroos berkomitmen untuk memperkuat liga dan tim nasional kami dengan anak-anak dari Oz. Rudolf, ayah Josh Grommen, berbagi apresiasinya atas proyek yang mengubah putranya menjadi pemain sepak bola internasional.

“Program ini mempunyai landasan sesuatu yang sangat baik. Itu ide yang bagus.” – Rappler.com

Seperti halaman Facebook resmi Azkalroos untuk mempelajari lebih lanjut tentang klub.

Ikuti Bob di Twitter @PassionateFanPH.