blog.ur-doc.com

MANILA, Filipina – Selama 15 tahun karir tinju Nonito Donaire Jr, petinju yang dikenal sebagai “The Filipino Flash” memenangkan gelar dunia di 4 divisi berbeda, dan dinobatkan sebagai Fighter of the Year (2012) oleh Boxing Writers Association of Amerika, dan mengukir karir Hall of Fame yang hampir pasti. Hingga saat ini, satu hal yang belum ia lakukan adalah bertarung di undercard ajang Manny Pacquiao.

Donaire akhirnya akan menyelesaikannya dari daftar tugasnya pada tanggal 5 November ketika ia melakukan upaya wajib mempertahankan gelar kelas bulu junior WBO melawan Jessie Magdaleno, petinju kidal yang tak terkalahkan namun belum teruji dalam pertarungan gelar kelas welter WBO Pacquiao vs Jessie Vargas di pusat Thomas & Mack di Las Vegas. Ini telah lama menjadi salah satunya itu pertanyaan, dan banyak yang bertanya-tanya mengapa petinju Filipina kedua yang pernah memenangkan gelar di lebih dari dua kelas berat tidak pernah bertarung dengan undercard dari atlet Filipina paling terkenal yang pernah ada.

Bagaimanapun, Donaire mengatakan dia pertama kali menandatangani kontrak dengan Top Rank pada tahun 2008 dengan asumsi bahwa dia akan muncul di antara pertarungan Pacquiao dan diekspos kepada penggemarnya di Filipina. Sepertinya pasangan alami, lalu kenapa sampai sekarang belum terjadi?

Donaire mengatakan dia diberitahu oleh Pacquiao bahwa hal ini akan terjadi, tetapi karena alasan tertentu pertarungannya “dihalangi” oleh penasihat Pacquiao, Michael Koncz. Satu-satunya alasan hal itu akhirnya terjadi, kata Donaire, adalah karena Top Rank berhutang pertarungan lagi padanya tahun ini dan tidak punya kartu lain yang cocok untuk dipakainya.

“Saya bertanya (Pacquiao) secara langsung beberapa tahun lalu dan dia setuju, tapi entah kenapa hal itu tidak pernah terjadi. Pasti ada seseorang di kamp yang tidak akan membiarkan hal itu terjadi pada saya,” kata Donaire (37-3, 24 KO).

“Itu selalu diblokir oleh Koncz, selalu diblokir oleh orang-orang Manny. Kurang lebih itulah intinya.”

Tapi kenapa? Koncz sebelumnya menentang pertarungan Donaire di kartu Pacquiao vs Chris Algieri di Makau pada tahun 2014, dengan mengatakan bahwa pertarungan Donaire “tidak akan menghasilkan pendapatan tambahan yang nyata” di kartu Pacquiao. Donaire memberikan penjelasan lain. “Saya tahu bahwa (MP Promotions) ingin mengontrak saya di masa lalu tetapi saya menolak untuk menandatangani kontrak dengan mereka dan saya pikir itulah alasan mengapa mereka tidak pernah memasukkan saya ke dalam daftar mereka.”

Koncz, pada bagiannya, memberi tahu Rappler melalui email bahwa Donaire “ingin menjadi seorang bintang… membuat tuduhan yang tidak berdasar tentang sesuatu yang tidak dia ketahui secara pribadi atau tidak dia ketahui sama sekali.” Dia juga menyatakan ketidaksenangannya atas komentar Donaire baru-baru ini VegHype kritik terhadap kinerja senator Filipina sebagai politisi.

“Daripada mengkritik senator, dia harusnya sangat yakin bahwa dia diizinkan bertarung di undercard kita karena dia bahkan tidak bisa menjual habis The Theatre di New York Madison Square Garden,” tambah Koncz.

Dalam retrospeksi, Donaire mengatakan bahwa mengambil keputusan sendiri tanpa persetujuan Pacquiao adalah sebuah berkah tersembunyi. Lahir di Talibon, Bohol, Filipina, namun dibesarkan di Bay Area California sejak usia 11 tahun, Donaire telah membentuk identitasnya sendiri. Meski bukan ikon budaya Pacquiao di negara asalnya, setidaknya ia mendapat dukungan dari sebagian besar orang. Dia mengelilingi dirinya dengan selebriti Filipina-Amerika yang cocok dengan citra pinggulnya, seperti DJ Qbert dan pegulat WWE Dave Bautista, dan untuk pertarungan terakhirnya, KO pada ronde ketiga atas Zsolt Bedak di Kota Cebu, membuat penonton menjadi sangat bersemangat dalam break dance. di atas ring sebelum dia masuk.

Terlepas dari semua suka dan duka yang dialami Donaire dalam beberapa tahun terakhir, dia dapat mengatakan bahwa dia adalah orangnya sendiri, baik atau buruk.

“Saya bersyukur saya tidak berada di peta itu sekarang karena saya mampu menciptakannya sendiri. Saya bisa menjadi Pejuang Terbaik Tahun Ini. Saya mampu menciptakan semua prestasi yang saya raih di masa lalu karena saya mampu mewujudkannya,” kata Donaire.

“Itulah mengapa saya menjadikannya prioritas untuk membantu semua warga Filipina. Ketika (Donnie) Nietes atau (Pagara bersaudara Albert dan Jason) bertengkar, saya selalu berusaha untuk mendukung mereka karena saya tahu bagaimana rasanya tidak didukung.”

‘Tuan di atas ring’

Donaire, kini berusia 33 tahun, sedang membangun kembali posisinya dalam olahraga ini pada masa pemerintahan keduanya sebagai pemegang gelar seberat 122 pon. Kenaikannya sebagai bintang tinju berikutnya terhenti oleh kekalahan tahun 2013 dari Guillermo Rigondeaux hanya beberapa hari setelah menerima penghargaan Fighter of the Year, dan kekalahan KO pada tahun 2014 dari Nicholas Walters yang lebih besar. Donaire harus melewati tantangan melawan Cesar Juarez yang sangat tangguh setahun yang lalu untuk memenangkan gelar yang dicopot dari Rigondeaux dan mengalahkan Bedak yang kewalahan dalam pertahanan pertamanya pada bulan April.

(BACA: Pacquiao terus bertarung karena itulah yang dilakukan Pacquiao)

Pertarungan Magdaleno akan menjadi yang pertama di benua Amerika sejak pertarungan Walters. Dia berharap kemenangan mengesankan atas Magdaleno yang berbasis di Vegas (23-0, 17 KO) membawanya kembali ke jaringan premium seperti HBO, di mana dia bertarung 10 pertarungan berturut-turut dari tahun 2011-2014. Magdaleno (24) tidak ceroboh dan memiliki gaya counter-punching yang mirip dengan Rigondeaux.

“Mereka akan datang mengetuk pintu,” kata Donaire.

Donaire akan memiliki pelatih baru di sudutnya untuk pertarungan ini. Ismael Salas, seorang Kuba yang pernah bekerja dengan Rigondeaux, Yuriorkis Gamboa dan yang paling menarik Magdaleno, mengambil alih posisi ayah Donaire, Nonito Donaire Sr., setelah mereka berpisah secara damai karena Donaire yang lebih muda tidak ingin meninggalkan keluarganya di Las Vegas untuk tidak berlatih. California, tempat Donaire Sr. masih tinggal.

“Sekarang saya lebih tenang. Jika Anda melihat pertarungan ini, saya lebih ahli di atas ring sekarang. (Salas) mengajari saya untuk menjadi ahli di dalam ring. Saya akan melihat KO yang lebih eksplosif,” kata Donaire.

Dengan Pacquiao di pertandingan utama, Donaire akan berada di bawah pengawasan yang lebih ketat dari Filipina karena dua petarung terbaik negara tersebut pada era ini memiliki tujuan yang sama. Donaire bilang begitu tidak peduli untuk mengungguli siapa pun di peta kecuali lawannya. Dia memiliki perlombaannya sendiri untuk dijalankan.

“Saya di sini bukan untuk bersaing dengan siapa pun, kecuali orang yang berada di dalam ring,” kata Donaire. – Rappler.com

Ryan Songalia adalah editor olahraga Rappler, anggota Boxing Writers Association of America (BWAA) dan kontributor untuk Cincin majalah. Dia dapat dihubungi di [email protected]. Ikuti dia di Twitter @RyanSongalia.