blog.ur-doc.com

MANILA, Filipina – Selasa lalu, 25 pemuda Filipina berdiri di lapangan di Southern Plains, Calamba, Laguna untuk menghadapi tim U-19 Hong Kong. Dari kejauhan, mereka tampak seperti tim rugbi Filipina lainnya yang pernah kita lihat akhir-akhir ini, namun yang satu ini berbeda.

Selain Shawn Riley, pemain nomor 8 yang lahir di sini tetapi tinggal di Inggris selama 3 tahun, anggota skuad lainnya, grup pengembangan Gunung Berapi U19, lahir dan besar di Filipina. Permainan di Filipina tidak lagi hanya menjadi domain para Pinoy yang lahir di luar negeri. Perlahan tapi pasti ini menjadi olahraga akar rumput.

Matt Cullen, warga Australia yang ramah dan sudah lama tinggal di Filipina, adalah direktur rugbi di Persatuan Sepak Bola Rugbi Filipina. Dia memiliki daftar panjang usaha rugbi di seluruh negeri.

Sejak tahun 2012, PRFU telah mengadakan sentuhan rugby di Batang Pinoy Games. Tahun ini olahraga demonstrasi di Palarong Pambansa di Legaspi. Dalam touch rugby, Anda hanya perlu menyentuh pemain untuk membuatnya berhenti bergerak, bukan menjatuhkannya.

Saat ini, terdapat program rugbi remaja di Baguio, Metro Manila, Subic, Laguna, Albay, Cebu, Davao, Cagayan De Oro, Iloilo, Puero Princesa dan Clark. Sebuah klub baru, Makati Chiefs, dibentuk. PRFU mempekerjakan pelatih di klub-klub ini, banyak di antaranya adalah mantan pemain tim nasional. GM PRFU dan Volcano saat ini Jake Letts mengatakan ada antara 20 dan 30 pelatih Tingkat 1 di Filipina dan sekitar 10 mentor Tingkat 2.

Davao adalah contoh bagus bagaimana rugbi berkembang pesat. Bersama DepEd, PRFU memperkenalkan permainan tersebut, (sentuh rugby), di lebih dari 60 sekolah lokal. Mereka baru-baru ini mengadakan festival rugbi yang melibatkan lebih dari 30 sekolah di Davao.

Cullen mengatakan dalam 12 bulan ke depan PRFU ingin program Get Into Rugby mereka menjangkau 15.000 anak. Anak-anak berusia 8 hingga 14 tahun akan belajar sentuhan rugby dan pada usia 15 tahun mereka dapat mulai dengan variasi tekel.

“Itu selalu menjadi tujuan jangka panjang kami untuk suatu hari nanti memiliki tim nasional yang berkembang di dalam negeri,” kata Cullen. Pemain seperti Lito Ramirez dari Tuloy Foundation di Alabang sedang mengikuti jejaknya. Speedster berusia 22 tahun ini telah mencetak try untuk tim nasional rugby 7s di Hong Kong.

Rugby di seluruh Filipina telah diberkati dengan para dermawan, khususnya Steve Payne dari JML, sebuah perusahaan produk konsumen yang berbasis di Inggris, dan Randell Carman dari HMR, juru lelang dan pengecer barang bekas. Perusahaan BPO Transcom mensponsori seri antara tim pengembangan U19 Hong Kong dan Filipina. Manajer umum mereka untuk Filipina adalah Siva Subramaniam, seorang penggemar rugby dari Sri Lanka. Rugbi adalah permainan terpopuler kedua di Sri Lanka setelah kriket.

Ketukan keras

Tim binaan U19 yang menghadapi Hong Kong dalam dua pertandingan pekan lalu diambil dari seluruh negeri dan dilatih oleh Carlito Abono dan asisten Jovic Paypon. Abono adalah salah satu pemain lokal pertama yang bermain untuk Vulcan. Pada pertandingan pertama hari Sabtu di Southern Plains, Hong Kong menang 27-0. Cullen mengatakan skornya 10-0 di babak pertama, dan di babak kedua sejumlah besar pemain didatangkan untuk mendapatkan eksposur, yang bisa menjelaskan kurangnya kohesi yang menyebabkan pendarahan skor.

Pada hari Selasa, kedua tim saling berhadapan lagi, tetapi kali ini Filipina hanya mengenakan 25 pemain dengan harapan bisa melawan tim yang sangat kuat. Tim Hong Kong yang semuanya keturunan Tionghoa dan tanpa satu pun pemain naturalisasi yang biasa diandalkan tim seniornya, kali ini tampil lebih baik lagi dengan mengalahkan tim tuan rumah 31-0.

Tapi tentu saja ada lebih banyak hal dalam permainan apa pun selain skornya. Pertama, Filipina jelas merupakan negara yang lebih kecil. Hal ini terkadang membuat cukup sulit untuk menjatuhkan pembawa bola Hong Kong. Filipina banyak melakukan kesalahan, seperti mendapat kartu kuning karena melakukan dust-up di tiga babak pertama. (Dalam rugby, kartu kuning menghasilkan “sent-binning” di mana pemain harus duduk selama beberapa waktu sebelum kembali bermain. Pemain tidak dapat digantikan dan timnya melanjutkan dengan hanya 14 pemain.)

Ada beberapa tekel berbahaya, beberapa lineout hilang pada lemparan ke dalam kami, (sebagian besar lineout di rugby union dimenangkan oleh tim yang melakukan lemparan ke dalam karena mereka tahu ke mana arah bola). Ada satu momen yang luar biasa ketika lini belakang Filipina menguasai bola jauh di area mereka sendiri di belakang garis 22 yard dan bukannya menendang dalam-dalam untuk menahan lawan, mereka malah mencoba berlari. Ini adalah taktik bunuh diri, terutama untuk tim yang overmatch. Namun sekali lagi, hal ini dapat dimengerti karena tim tidak memiliki pemain yang dapat melakukan tendangan secara efektif saat kickoff atau sapuan.

Semua ini diberikan kepada pemain muda yang belum berpengalaman. Namun di antara semua masalah ini, ada banyak hal yang menjanjikan.

Saya telah menonton rugby sejak pertengahan tahun 80an. Ini bukanlah permainan yang diunggulkan. Seringkali terdapat kesenjangan kualitas yang sangat besar antar tim terutama di kancah internasional. Kembung sangat umum terjadi. Dalam keunikan permainan ini, Anda benar-benar mendapatkan bola kembali setelah mencetak gol dalam permainan lima belas lawan satu sisi, yang dapat membawa tim ke jurang yang licin.

Penggemar rugbi telah melihat praktiknya ketika tim yang lebih baik melawan tim yang lebih lemah. Tim mereka yang lebih kuat mungkin akan terkekang dalam sebuah pertandingan, namun pada akhirnya tekanan akan terungkap, pintu air terbuka, momentum berayun menguntungkan tim favorit, dan segalanya berubah menjadi skor yang mengerikan.

Itu tidak terjadi pada hari Selasa.

Hong Kong mencetak 17 poin di babak pertama dan 14 poin di babak kedua. Filipina bahkan hampir mencetak try di penghujung babak kedua, namun hanya bisa dilakukan karena kesalahan di akhir pergerakannya. Memang klise untuk mengatakan dalam dunia olahraga bahwa sebuah tim tidak pernah menyerah, namun dari segi teknis dan taktis, hal tersebut memang benar terjadi pada tim Filipina pada Selasa lalu. Semangat mereka tak pernah patah selama pertandingan berdurasi 70 menit, 10 menit lebih pendek dari biasanya.

Para pemain ini bertubuh kecil tetapi sangat bugar dan cepat. Mereka kekurangan ukuran, teknik, dan pengalaman, namun mampu menyamai langkah tim tamu dalam hal kebugaran dan jantung. Mereka juga bermain dengan liar.

“Oh, anak-anak ini bekerja keras,” kata Letts, yang juga sedikit melatih mereka. Kapten Kingsley Ballesteros tampil brilian di tengah barisan depan, menerobos jarak yang berharga. Saudara Mike dan Mark Llanera juga bersinar.

Letts juga menyebutkan sesuatu yang pasti menempatkan segala sesuatunya dalam perspektif.

“Bagi sebagian besar pemain ini, ini hanyalah pertandingan kedua mereka dari 15 pertandingan.” Rupanya sebagian besar hanya bermain rugby 7-a-side dan 10-a-side sebelumnya.

Filipina mengikuti kompetisi U19 melawan UEA, Singapura dan Korea pada bulan Desember. Meskipun sebagian besar tim tersebut adalah “warisan” atau orang Filipina yang lahir di luar negeri, beberapa dari tim ini akan diakuisisi.

Permainan rugbi mungkin bukan merupakan olahraga asli di Filipina, namun rugbi telah menjadi olahraga yang dapat kita mainkan dan kuasai. – Rappler.com

Mengikuti Bob di Twitter @PassionateFanPH.