blog.ur-doc.com

Bioteknologi Pengeditan Gen Mungkin Dapat Mengakhiri Malaria, Namun Apakah Akan Ada Konsekuensi Tak Terduga?

Pada tahun 2015, malaria merenggut nyawa sekitar 438.000 orang di seluruh dunia. Banyak dari korban yang meninggal karena penyakit ini adalah anak-anak di bawah usia 5 tahun, yang tinggal di komunitas miskin yang dipenuhi populasi nyamuk yang membawa dan menyebarkan penyakit tersebut. Malaria sangat terkonsentrasi di wilayah Afrika sub-Sahara, yang mencakup 88% dari seluruh kasus di seluruh dunia.

Angka-angka ini sebenarnya sudah mengalami kemajuan. Dunia telah melihat a 60% penurunan kematian akibat malaria selama 15 tahun terakhir melalui upaya berkelanjutan yang dilakukan oleh Organisasi Kesehatan Dunia dan mitranya. Malaria diyakini serius mempengaruhi perekonomian wilayah dimana penyakit ini endemis.

Salah satu pendukung terkuat pemberantasan penyakit malaria adalah pendiri Microsoft, Bill Gates. Pada tahun 2000, The Bill and Melinda Gates Foundation (BMGF) didirikan oleh pasangan Gates dan sejak itu menjadi yayasan swasta terbesar di dunia yang berfokus pada pendidikan, kesehatan, dan kemiskinan. BMGF telah menjadi pemimpin dalam upaya memerangi malaria, memberikan kontribusi lebih dari $200 juta untuk pengembangan vaksin malaria pertama pada tahun 2015. Namun yayasan tersebut, terutama Bill Gates sendiri, bertekad untuk membawa solusi ini ke tingkat berikutnya.

Menargetkan DNA malaria

Lompatan dalam rekayasa genetika telah memungkinkan para ahli biologi mengubah DNA, yang kita tahu berisi informasi yang menyusun setiap organisme hidup di planet ini.

CRISPR (Pengulangan palindromik pendek yang dikelompokkan secara teratur), urutan umum yang ditemukan dalam DNA bakteri, pertama kali diketahui pada tahun 1993 dan 1997 oleh tiga laboratorium penelitian independen. Urutan CRISPR adalah bagian dari sistem kekebalan organisme, dan perubahan pada rangkaian tersebut memungkinkan organisme mengembangkan kekebalan terhadap virus tertentu dengan menggunakan bagian dari virus itu sendiri.

Sejak penemuannya, para ahli biologi telah mengembangkan Sistem Pertahanan CRISPR-Cas9 yang memungkinkan DNA dan RNA suatu organisme beradaptasi terhadap virus yang menyerang dengan menyalin dan mereplikasi bagian dari urutan DNA virus. Pengeditan genom semacam ini menunjukkan banyak harapan di bidang kedokteran dan industri makanan. Teknologi CRISPR-Cas9 telah digunakan untuk menghilangkan kelainan genetik pada beberapa hewan, sehingga dapat menghasilkan ternak yang lebih baik. Ada juga uji klinis kanker yang disetujui di Tiongkok dan Amerika Serikat yang menggunakan sistem CRISPR-Cas9 untuk menargetkan DNA secara spesifik.

Bill Gates mengusulkan “gene drive” yang konon akan memberantas populasi nyamuk Anopheles yang menularkan malaria. Ahli biologi akan dapat mengedit DNA populasi kecil Anopheles sehingga nyamuk betina menjadi tidak subur dan tidak dapat bereproduksi. Diperkirakan jika nyamuk hasil rekayasa genetika ini dilepaskan ke alam liar, nyamuk Anopheles bisa punah setelah 11 generasi. (Pengeditan gen adalah terobosan majalah Science tahun 2015)

Gates percaya bahwa solusi ini, bersama dengan upaya berkelanjutan untuk mengobati malaria dalam tubuh manusia, pada akhirnya akan mengakhiri penyakit tersebut. Mantan CEO Microsoft ini yakin, penyakit yang menimpa masyarakat miskin di Afrika ini bisa dimusnahkan sepenuhnya, seperti halnya penyakit cacar.

Masalah etika gene drive

Penyakit yang ditularkan oleh nyamuk seperti malaria, demam berdarah, dan baru-baru ini, Zika, telah lama menjangkiti negara-negara berkembang dan belum ada solusi yang bisa dilakukan. Tindakan pencegahan yang dilakukan oleh masyarakat setempat, seperti tidur di bawah kelambu, menggunakan obat nyamuk dan bahkan meminum tablet anti malaria, juga mempunyai manfaat yang sama. Metode pengendalian nyamuk saat ini meliputi penyemprotan insektisida secara besar-besaran, serta pengendalian larva. Hingga saat ini, belum ada upaya untuk secara spesifik menargetkan spesies nyamuk yang mematikan.

Meski mengganggu, nyamuk merupakan bagian dari rantai makanan. Nyamuk dewasa dimakan oleh beberapa spesies burung dan katak, sedangkan larvanya dapat memakan ikan dan berudu. Memaksa suatu spesies menuju kepunahan dapat menimbulkan ancaman bagi spesies lain yang berkerabat dengannya.

Gates mengatakan bahwa gene drive hanya akan mempengaruhi nyamuk genus Anopheles yang menularkan malaria, dan tidak akan mengganggu spesies lain karena presisi yang dihasilkan oleh sistem CRISPR-Cas9.

A pendekatan yang berbeda hingga pengeditan gen dipelajari dan diuji di Universitas California, Irvine. Ahli biologi dari labnya menggunakan CRISPR-Cas9 untuk mengedit nyamuk Anopheles agar tahan terhadap malaria. Melepaskan nyamuk-nyamuk ini ke alam liar akan menyebarkan sifat tersebut dan pada akhirnya DNA yang dimodifikasi akan menyusul spesies tersebut. Namun meskipun cara ini tampaknya lebih lembut untuk memerangi malaria, banyak ilmuwan masih khawatir akan dampak ekologis yang tidak dapat diprediksi.

Saat ini tidak ada aturan atau undang-undang yang mampu mengatur tindakan yang dilakukan oleh gene drive. Ketika ditanya apakah etis untuk dengan sengaja menghilangkan suatu bagian dari alam, Andrea Crisanti, ahli parasitologi dan insinyur genetika dari Imperial College London, mengatakan: “Ini adalah persaingan spesies antara kita dan nyamuk.”

Dengan jutaan populasi manusia yang berisiko tertular malaria, dan populasi kita terancam oleh demam berdarah dan Zika, jawaban yang mudah adalah dengan melakukan gene drive. Teknologinya telah hadir dan teknik interferensi CRISPR-Cas9 menghadirkan potensi untuk memecahkan berbagai masalah yang muncul pada tingkat genom. Namun saat ini, hanya ada sedikit data mengenai dampak jangka panjang dan luas yang ditimbulkan oleh gene drive terhadap ekosistem global.

Komunitas ilmiah harus berhati-hati untuk menjaga organisme uji dalam batas aman di laboratorium, karena pelepasan organisme yang tidak disengaja akan menimbulkan dampak yang tidak dapat diperkirakan. – Rappler.com

Bagi mereka yang bepergian ke negara atau tinggal di daerah yang banyak nyamuk pembawa penyakit mematikan seperti Malaria dan Zika, pastikan Anda mengambil langkah-langkah yang diperlukan agar tidak digigit. Klik Di Sini untuk melihat produk kesehatan yang dapat mengusir serangga-serangga yang mengganggu dan mengkhawatirkan tersebut.